





cibo transgenico, alimenti geneticamente manipolati e tecniche biologiche
Gli OGM e la società
Il cibo transgenico e gli alimenti geneticamente manipolati sono un argomento di grande attualità. Quasi sempre le discussioni sull'argomento degli OGM trascendono la prospettiva scietifica e si trasformano in dibattiti alimentati dalla fede politica o religiosa. Ma quali grandi vantaggi o rischi dobbiamo aspettarci dall'adozione delle tecniche dell' ingegneria genetica, nel prossimo futuro ?
Ci si aspetta che i progressi nella tecnologia genetica rivoluzionino la medicina e aumentino le possibilità di curare malattie attualmente incurabili. Si ritiene inoltre che la tecnologia genetica possa creare nuovi metodi di riproduzione delle piante e creare prodotti geneticamente manipolati. Il cibo transgenico è un alimento proveniente da un organismo geneticamente modificato, più adatto per le esigenze dell'agricoltura e della zootecnia. In pratica si tratta di prodotti particolarmente robusti e produttivi. La tecnica del DNA ricombinate, invece, permette di estrarre il DNA dalla cellula di un organismo, isolarne i geni che interessano e inserirli (eventualmente dopo averli modificati) in cellule di organismi diversi. In questo modo è possibile modificare il corredo genetico di un organismo e quindi trasferirgli delle caratteristiche di cui era privo. OGM è la sigla con la quale si indicano gli 'Organismi Geneticamente Modificati', quelli cioè le cui caratteristiche sono state migliorate con la tecnica
sopra descritta. Le tecniche dell'ingegneria genetica consentono infatti di identificare ed isolare un gene appartenente al corredo cromosomico di un essere vivente e trasferirlo artificialmente in quello di un altro, anche molto distante dal punto di vista della classificazione tassonomica. Per tale via si conferisce all'organismo la caratteristica desiderata, come ad esempio nel caso dei vegetali, la resistenza agli erbicidi, la produzione endogena di insetticidi, ecc. Nel caso delle malattie genetiche, in cui un gene è difettoso o assente, la terapia genica consiste essenzialmente nel trasferire la versione funzionante del gene nell'organismo dell'ospite, in modo da rimediare al difetto. Un organismo vivente si definisce OGM Organismo Geneticamente Modificato, secondo la legislazione nazionale e comunitaria, quando " il materiale genetico è stato modificato in modo diverso da quanto si verifica in natura mediante un incrocio o con la ricombinazione genetica naturale" (D.Lgs.vo n°92 del 3/3/1993, art.3). C
iò può avvenire mediante l'utilizzo di tecniche di ingegneria genetica che permettono il trasferimento di geni da un essere vivente ad un altro anche se di specie diverse (transgenici). Con il termine transgenico si intende l'organismo, vegetale o animale, il cui genoma sia stato modificato mediante l'introduzione di geni estranei con la tecnica del DNA ricombinante. Pertanto esiste anche cibo transgenico, come i pomodori. Alcuni ricercatori ritengono persino che tale tecnologia sarà la chiave per risolvere la fame nel mondo. La lista dei prodotti in cui è possibile trovare organismi geneticamente manipolati sono tanti: dai piatti cucinati ai prodotti di pasticceria, zuppe e salse, marmellate, biscotti, cereali per la prima colazione, prodotti dietetici, le birre, alimenti per l'infanzia
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